jahangircircle.org, JAKARTA — Nama legenda tinju Muhammad Ali kembali mencuat setelah Hizbullah mengumumkan penunjukan Syekh Naim Qassem sebagai sekretaris jenderal barunya. Rupanya, dulu Ali mendoakan Syekh Naim sebagai imam.

Sosok Ali tak hanya menjadi legenda ring tinju. Pengaruhnya menjangkau melampaui dunia. Selama kunjungan ke Beirut, di mana dia adalah ibu dari Syekh Naik, pada bulan Februari 1985, Ali merundingkan pembebasan empat sandera warga negara AS dan seorang sandera Saudi yang ditahan oleh penculik tak dikenal di Beirut Barat, Lebanon.

Menurut Britannica, Eli adalah petinju profesional dan aktivis sosial Amerika. Ia menjadi petinju pertama yang memenangkan kejuaraan dunia kelas berat sebanyak tiga kali dan berhasil mempertahankan gelar tersebut sebanyak 19 kali.

Lahir di Louisville, Kentucky, AS pada tanggal 17 Januari 1942 sebagai Cassius Marcellus Clay Jr., ia dibesarkan di Amerika Selatan pada masa institusi publik yang terpisah. Ayahnya, Cassius Marcellus Clay Sr. menghidupi istri dan kedua putranya dengan mengecat baliho dan papan tanda. Ibunya, Odessa Grady Clay, bekerja sebagai pembantu rumah tangga.

Ketika Clay berusia 12 tahun, dia mulai pelatihan tinju di bawah pengawasan petugas polisi Louisville Joe Martin. Naik ke level amatir, ia memenangkan medali emas di kelas berat 80kg di Olimpiade Roma 1960 dan memulai karir profesionalnya di bawah Louisville Sponsoring Group, sebuah sindikat yang terdiri dari 11 pria kulit putih kaya.

Dalam pertarungan pertamanya sebagai petinju profesional, Clay lebih dikenal karena pesona dan kepribadiannya dibandingkan kemampuannya di atas ring. Ia berusaha meningkatkan minat masyarakat dalam melawan slogan “melayang seperti kupu-kupu, menyengat seperti lebah”. Dia mengatakan kepada dunia bahwa dia adalah “Yang Terhebat” tetapi kenyataan pahit dalam tinju tampaknya berbeda. Dia memegang tangannya dengan cara yang tidak seperti biasanya, menghindari pukulan alih-alih menghindar dan menghindar, dan sepertinya tidak memiliki kekuatan untuk kalah.

Lawan yang ia kalahkan merupakan campuran dari para veteran kawakan dan petarung yang tidak pernah biasa-biasa saja. Itu sebabnya para penggemar fanatik merasa ngeri saat Clay memprediksikan ronde di mana dia akan mengalahkan lawannya, dan mereka merasa ngeri saat dia bertele-tele dan membual tentang setiap penaklukan baru.

Pada tanggal 25 Februari 1964, Clay menantang Sonny Liston untuk memperebutkan gelar kelas berat dunia. Liston dikenal sebagai petinju paling ditakuti dan kuat pada masanya. Clay adalah petinju yang diunggulkan. Namun dalam salah satu kekalahan paling menakjubkan dalam sejarah olahraga ini, Liston mundur ke pojok setelah enam ronde dan Clay menjadi juara baru.

Dua hari kemudian, Clay kembali menghebohkan dunia tinju dengan menyatakan dirinya menerima ajaran Islam. Pada tanggal 6 Maret 1964, ia mengadopsi nama Muhammad Ali, yang diberikan kepadanya oleh mentor spiritualnya Elijah Muhammad.

Selama tiga tahun berikutnya, Ali mendominasi dunia tinju sama kerasnya dengan petinju lainnya. Dalam pertandingan ulang tanggal 25 Mei 1965 melawan Liston, ia menang dengan KO di ronde pertama. Kemenangan atas Floyd Patterson, George Chuvalo, Henry Cooper, Brian London dan Karl Mildenberger menyusul. Pada tanggal 14 November 1966, Ali melawan Cleveland Williams. Selama tiga ronde, Ali melancarkan lebih dari 100 pukulan, mencetak empat knockdown, dan dipukul tiga kali. Kemenangan Ali atas Williams disusul dengan kemenangan atas Ernie Terrell dan Zora Folley.

Perlawanan terhadap Perang Vietnam

Kemudian, pada tanggal 28 April 1967, dengan alasan keyakinan agamanya, Ali menolak untuk mendaftar di Angkatan Darat AS pada puncak Perang Vietnam. Penolakan ini menyusul pernyataan tajam Ali 14 bulan sebelumnya: “Saya tidak punya masalah dengan mereka, dengan Viet Cong.”

Banyak orang Amerika yang mengkritik tajam posisi Ali, meskipun salah satu pembela pertama Ali adalah atlet terkenal Howard Cosell. Posisi Ali sempat kontroversial karena terjadi pada saat sebagian besar masyarakat Amerika Serikat masih mendukung perang di Asia Tenggara. Namun ia mengaku bersedia ikut perang suci Islam.

Ali dicopot dari gelar juaranya dan diskors dari kompetisi oleh semua komisi atletik negara bagian AS selama tiga setengah tahun. Dia juga diadili dan dinyatakan bersalah pada tanggal 20 Juni 1967, karena menolak bertugas di Angkatan Bersenjata Amerika Serikat dan dijatuhi hukuman lima tahun penjara. Meskipun ia tetap bebas dengan jaminan, empat tahun berlalu sebelum hukumannya dibatalkan oleh Mahkamah Agung AS karena alasan prosedur yang sempit.

Sementara itu, ketika tahun 1960-an semakin bergejolak, pengaruh Ali terhadap masyarakat Amerika semakin besar dan ia menjadi tokoh yang menyuarakan perbedaan pendapat. Pesan Ali tentang kebanggaan kulit hitam dan perlawanan kulit hitam terhadap supremasi kulit putih mempelopori gerakan hak-hak sipil. Seperti yang dikatakan oleh aktivis kulit hitam Julian Bond, “Ketika sosok yang heroik dan dicintai seperti Muhammad Ali berdiri dan berkata, ‘Tidak, saya tidak akan pergi,’ hal itu akan bergema di seluruh masyarakat.”