Jaringan Republik Kamis (19/10/2024) malam WIB.

Rombongan timnas yang akan berlaga di Indonesia tiba di Bahrain pada Minggu (10 Juni 2024). Sementara itu, perlahan-lahan diikuti oleh para pemain timnas yang bermain di Eropa dan Amerika Serikat, dan pada Selasa (10/8/2024) skuad lengkap akhirnya sudah terkumpul.

“Iya (kami hanya sebentar), tapi saya kira kami sudah bertemu, kami bertemu di pertandingan terakhir. “Sekarang tinggal dua pemain baru, Mes (Hilgers) dan Eliano (Rejenders), jadi saya rasa kami sudah tahu kualitas satu sama lain, kami sudah menjalani sesi latihan yang bagus dan kita lihat saja apa yang terjadi,” kata Verdonck. Konferensi pers pra-pertandingan di Stadion Nasional Bahrain di Riffa, kutipan dari audio yang direkam oleh jurnalis di konferensi tersebut.

Dalam kesempatan itu, Verdonck juga menemukan cara menjinakkan tuan rumah. Verdonck yakin tuan rumah punya keunggulan.

“Kami harus bermain kompak dan agresif,” ujarnya.

Bahrain saat ini unggul satu poin dari Indonesia di Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 Asia. Secara matematis, Indonesia masih berpeluang menyalip Bahrain.

Sejauh ini, Verdonck tampil baik bersama timnas, tak terkalahkan dalam tiga pertandingan yang dijalaninya, antara lain menang 2-0 atas Filipina, imbang 1-1 melawan Arab Saudi, dan imbang 0-0 melawan Australia. Namun, Verdonck tidak melihat ini sebagai satu-satunya alasan atas rekor bagus tersebut.