jahangircircle.org, JAKARTA – Pep Guardiola mengumumkan akan menandatangani kontrak baru di Manchester City. Hal ini memungkinkan dia untuk melanjutkan dominasinya yang belum pernah terjadi sebelumnya di Liga Premier Inggris.

Namun, prioritas utamanya adalah menghindari kejatuhan buruk dalam karier manajerialnya. Juara bertahan empat kali City terpaut lima poin dari pemimpin klasemen Liverpool di Liga Premier Inggris.

City tersingkir dari Piala Liga Premier dan kehilangan Liga Champions, kalah 4-1 dari Sporting Lisbon dalam pertandingan Eropa terakhir Ruben Amorim sebelum mengambil alih Manchester United.

Kewibawaan Guardiola sepertinya terancam. Namun situasi serupa pernah terjadi sebelumnya dan Guardiola berhasil mengatasinya.

City telah memenangkan enam dari tujuh gelar liga terakhir mereka, menjadi tim Inggris pertama yang memenangkan empat gelar berturut-turut di bawah asuhan Guardiola. Setiap gelar ditandai dengan kemampuannya menyapu lawan yang kalah di prime time dan meraih kemenangan spektakuler.

Akankah skuad Guardiola saat ini – dengan pemain kuncinya menua dan/atau cedera – melakukan sesuatu lagi? Tidak jelas. Namun, Pemkot bisa menjawabnya akhir pekan ini. Apa pun selain kemenangan melawan Tottenham pada Minggu pagi (24/11/2024) akan menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang kemampuan City meraih gelar juara WIB.

Para pemain sudah tua dan cedera

Didukung oleh keputusan keluarga Abu Dhabi, City mampu mengeluarkan jutaan dolar untuk mencari pemain terbaik dunia. Namun tim asuhan Guardiola dilanda cederanya pemenang Ballon d’Or Rodry dan Kevin De Bruyne.

De Bruyne dan Kyle Walker, masing-masing berusia 33 dan 34 tahun, ragu dengan kemampuan mereka untuk mempertahankan performa terbaik mereka di masa lalu. Walker, yang pernah menjadi andalan sebagai bek kanan, baru menjadi starter dalam enam pertandingan musim ini. Musim ini, pertahanan City lemah, hanya mencatat lima clean sheet dalam 18 pertandingan.

Cedera De Bruyne terus meningkat. Dia melewatkan sebagian besar musim lalu dan hanya menjadi starter dalam lima pertandingan musim ini.

Phil Foden berjuang untuk mengulangi pemain terbaik musim lalu dengan tiga gol dalam 14 pertandingan.

Apakah sang juara lelah?

Guardiola terkenal meminta kredensial pemainnya untuk memenangkan treble pada 2022-23. Hal itu memungkinkan mereka untuk meningkatkan permainan mereka ketika menghadapi persaingan dari Arsenal, yang memimpin klasemen hampir sepanjang musim. City berhasil meraih gelar Liga Inggris, Liga Champions, dan Piala FA.

Dengan sisa liga yang diamankan musim lalu, menemukan rasa lapar untuk mencapai puncak selalu menjadi tantangan bagi skuad utama. Ketertarikan Guardiola sangat jelas.

Pesaing mandi

Arne Slott, pelatih baru Liverpool, memberikan serangan kepada Guardiola sejak awal. Liverpool memimpin Liga Premier dan Liga Champions, setelah memenangkan 15 dari 17 pertandingan pertama mereka sejak menggantikan Jurgen Klopp pada akhir musim.

Arsenal telah berhasil mengalahkan City dalam dua tahun terakhir di bawah asuhan mantan asisten Guardiola, Mikel Arteta. Meski kalah musim ini, mereka hanya tertinggal empat poin dari City yang berada di peringkat keempat.

Chelsea berada di urutan ketiga, memiliki selisih gol yang sama dengan Arsenal, dan di belakang mantan asisten Guardiola, Enzo Maresca. Chelsea terlihat mampu naik ke puncak klasemen.

Hanya empat poin yang memisahkan posisi ketiga dan ke-13, dan minggu-minggu awal musim menunjukkan penyebaran yang baik di liga, mungkin dengan poin yang dijatuhkan oleh tim seperti City dan Arsenal.

Informasi yang menarik

Ini bukan pertama kalinya City kesulitan di awal musim. Kekalahan 1-0 dari Aston Villa Desember lalu mengakhiri empat pertandingan tanpa kemenangan di liga. Ini adalah kali terakhir tim asuhan Guardiola kalah di liga sepanjang musim.

Pada Februari tahun lalu, City kalah 1-0 dari Tottenham dan tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Arsenal. Namun mereka tidak terkalahkan dalam 16 pertandingan berikutnya dan akhirnya meraih treble.

Selisih lima poin dengan Liverpool di bulan November terlihat lebih buruk dari sebelumnya.