REPUBLIKA.CO.ID Kalah dalam dua laga terakhirnya di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 kawasan Asia, peringkat Indonesia turun menjadi 11,62 poin setelah naik dari 19,84 poin saat Arab Saudi, Australia, dan Bahrain bermain imbang. Hingga update ranking FIFA terakhir pada 24 Oktober 2024, Indonesia kembali merosot ke peringkat 130.
Pemeringkatan ini akan diupdate kembali pada tanggal 28 November. Penurunan peringkat tentu bukan menjadi perhatian utama Indonesia, melainkan menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026.
Harapan itu muncul dari kekalahan telak 0-4 melawan Jepang empat hari lalu, meski The Eagles sudah melupakannya, dan bersiap bangkit melawan Arab Saudi malam ini (19/11/2024) di GBK, Selasa (19/11/ 2024). Kalah dalam suatu pertandingan, terutama dari tim yang jauh di atas kelas Anda, seharusnya tidak menjadi penyesalan terus-menerus.
Apalagi tim yang akan dihadapi Eagles malam ini ditahan imbang 1-1 di kandang sendiri di King Abdullah Sports City pada 6 September. Saat itu, Arab Saudi masih di bawah asuhan pelatih kelas dunia, Roberto Mancini, yang membawa Italia menjuarai Piala Eropa 2021.
Mancini dipecat setelah Green Falcons ditahan imbang 0-0 oleh Bahrain. Ia kini dilatih oleh Herve Renard, yang ironisnya akan digantikan oleh Mancini pada tahun 2023.
Arab Saudi lolos ke Piala Dunia 2022 di bawah asuhan Renard ketika Green Falcons mengalahkan Argentina 1-2 di babak penyisihan grup. Namun Argentina juga memenangkan Piala Dunia 2022, sementara Arab Saudi tersingkir, kalah dari Polandia dan Meksiko.
Reynard semakin rentan setelah gagal membawa Arab Saudi ke babak sistem gugur Piala Teluk, kalah dari Irak dan Oman di babak penyisihan grup. Ia dipecat dari perannya segera setelah Saudi kalah dari dua tim Amerika Selatan dalam laga persahabatan, tepatnya melawan Bolivia pada 25 Maret 2023.
Ia kemudian digantikan oleh Mancini yang kurang cemerlang dibandingkan semasa menukangi Italia. Dalam 21 pertandingan yang dibesutnya, Arab Saudi mengalami tujuh kekalahan, termasuk tiga kekalahan di Kualifikasi Piala Dunia 2022.
Performa buruk tersebut, termasuk enam kali imbang, membuat Arab gagal total di Piala Asia 2023.
