REPUBLIKA.CO.ID, OXFORD — Manajer Oxford United Des Buckingham mengaku menyaksikan langsung liputan timnas Indonesia asuhan Marcelino Ferdinand saat mencetak dua gol ke gawang Arab Saudi pada laga kualifikasi Piala Dunia 2026.

Saat Indonesia menyambut Arab Saudi di stadion utama Gelora Bung Karno (GBK) pada Selasa (19/11/2024) malam, Buckingham menikmati makan siang di fasilitas latihan klub di Oxford, Senin. “Kami duduk di sini karena saat itu jam makan siang dan kami duduk dan menonton (pertandingan),” kata Buckingham seperti dikutip Oxford Mail, Jumat (22/11/2024).

Buckingham mengatakan, mencetak dua gol untuk memenangkan pertandingan melawan negara kuat seperti Arab Saudi pasti akan menjadi sesuatu yang luar biasa bagi Marcelino dan sepakbola Indonesia. Menurutnya, perkembangan Marcelino di klub turut membantu performanya di timnas.

Meski demikian, lanjut Buckingham, Marcelino masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi di Oxford. Sebab, menurutnya, sepak bola Inggris adalah “binatang” yang berbeda dengan apa pun yang dihadapi Marcelino selama ini.

“Sekarang ini soal dia bersaing untuk masuk ke tim dan jika dia terus berkembang di level seperti sekarang, saya yakin tidak akan lama lagi dia akan melakukan debut,” kata Buckingham.

Oxford United mengontrak Marcelino dengan status bebas transfer pada Agustus lalu. Sebelum menandatangani kontrak dengan klubnya saat ini, Marcelino pernah berkarir di klub divisi dua KMSK Deinze di liga Belgia.

Pada laga Oxford United Premier League melawan Middlesbrough, Sabtu (23/11/2024) malam, Marcelino kembali dimasukkan ke dalam skuad sebagai pemain pengganti. Namun, laga yang berakhir dengan kekalahan 2-6 dari Oxford itu masih belum menjadi dorongan bagi Marcelino untuk melakukan debutnya di Liga Inggris.