REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Timnas Indonesia akan menjamu Jepang pada laga kelima Grup C babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Laga ini akan digelar pada Jumat (15/11/2024) pukul 19.00 WIB di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Senayan Jakarta.

Jepang saat ini berada di puncak Grup C, tidak terkalahkan dalam empat pertandingan dengan skor 10. Jepang juga menjadi negara dengan peringkat tertinggi FIFA di Asia dengan skor 15.

Tim berjuluk Samurai Biru ini juga merupakan tim yang tampil di Piala Dunia. Jepang telah membuat tujuh penampilan di Piala Dunia, dan belum pernah tampil lagi sejak Piala Dunia 1998 di Prancis.

Nama besar Jepang tak membuat pemain Timnas Indonesia, Egy Maulana Vikri, takut. Bahkan, menghadapi lawan berat tersebut menjadi motivasi Egy untuk menampilkan permainan terbaiknya saat dimainkan pelatih Shin Tae-yong.

Dalam acara media bersama timnas Indonesia di Hotel Fairmont Jakarta, Selasa (12/11/2024), Egy mengaku sudah sering bermain melawan Jepang sejak level junior.

“Mereka memang raja-raja Asia yang membuat kami tidak takut. Malah kami termotivasi untuk bertarung bersama tim terkuat di grup C,” kata Egy.

Secara pribadi, Egy mengaku senang mendapat lawan kuat. Ia mengatakan bermain di hadapan pendukungnya sendiri merupakan sebuah keuntungan sehingga ia bertekad untuk memberikan penampilan terbaiknya saat bermain.

Pasca kekalahan 1:2 melawan China, menurut Egy, kondisi tim saat ini sangat menguntungkan. Komunikasi berjalan dengan baik. “Kondisi tim bagus, kami juga melakukan evaluasi baik secara individu maupun tim setelah kalah dari China,” ujarnya.

“Pelajaran yang dapat kita petik dari kekalahan dari Tiongkok adalah kita harus fokus pada siapa pun lawannya. Jangan pernah meremehkan lawan, kita selalu punya keberanian sebesar itu untuk menang melawan Tiongkok. Sekarang, kita harus selalu fokus pada siapa pun lawannya. itu,” kata Egy.