REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA – Bek Matthew Baker bergembira bisa mencetak gol untuk tim nasional U-17 Indonesia pada laga Grup G kualifikasi Piala Asia U-17 2023 di Stadion Abdullah Al Khalifa, Kuwait. Rabu (23 Oktober 2024). Golnya pun memastikan kemenangan 1-0 timnas U-17 atas Kuwait U-17.

“Ini gol pertama saya untuk Indonesia. Senang sekali. Mudah-mudahan ini menjadi gol pertama dari banyak gol berikutnya,” kata Mathew dalam keterangan PSSI di Jakarta, Kamis (24/10/2024).

Pesepakbola kelahiran Melbourne, Australia 15 tahun lalu itu mengaku senang bisa mencetak gol usai seminggu berlatih bersama timnas U-17.

Menurut Mathew, pemusatan latihan dan beberapa laga uji coba di pramusim menambah kepercayaan diri timnas U-17.

Mereka terus berjuang hingga akhir saat menghadapi Kuwait dan tak gentar meski lawannya adalah tuan rumah kualifikasi.

“Pertandingan melawan Kuwait berlangsung sengit, apalagi ini merupakan pertandingan pertama. Namun kami bekerja keras dan akhirnya mendapatkan hasil yang kami harapkan,” kata Mathew.

Timnas U-17 sebelumnya telah menggelar pemusatan latihan di Bali dan dua kali melawan India pada Agustus 2024. Hasilnya adalah satu kemenangan dan satu kekalahan.

Selanjutnya, timnas U-17 akan mengikuti pemusatan latihan di Spanyol pada 15-30 September 2024 dan di Qatar pada 1-10 Oktober 2024.

Di Spanyol, anak asuh pelatih Nova Arianto mengalahkan Swiss (Indonesia kalah 0:2), Skotlandia (kalah 1:6 dan 1:2), Kepulauan Faroe (menang 3:0) dan klub muda Real Murdia (kalah 1:2) berkompetisi. melawan. . .

Sementara di Qatar, Indonesia dua kali menjajal kekuatan timnas U-17. Hasilnya, Indonesia menang 2-1 dan laga kedua berakhir imbang 1-1.

Kemenangan atas Kuwait membuat Indonesia naik ke peringkat kedua Grup G Kualifikasi Piala Asia U17 2025 dengan raihan tiga poin dari satu laga.

Australia memuncaki Grup G dengan kemenangan 19-0 atas Kepulauan Mariana Utara di hari yang sama. Australia memiliki poin dan pertandingan yang setara dengan Indonesia, tetapi lebih baik dalam selisih gol.

Kuwait berada di peringkat ketiga dengan nol poin setelah kalah dari Indonesia, sedangkan Kepulauan Mariana Utara berstatus caretaker.

Indonesia akan menghadapi Kepulauan Mariana Utara di Grup G pada Jumat (25/10/2024) mendatang dan Australia dua hari kemudian. Piala Asia U-17 2025 akan digelar di Arab Saudi pada 3-20 April 2025 dan mempertandingkan 16 tim.