REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA – Pesawat luar angkasa Boeing Starliner mendarat tanpa awak di gurun New Mexico pada Jumat (6/9/2024) malam. Ini mengakhiri misi uji coba selama tiga bulan karena masalah teknis yang memaksa para astronot untuk tetap berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional hingga tahun depan.

Astronot NASA Butch Wilmore dan Sunny Williams, yang merupakan kru pertama yang menerbangkan Starliner pada bulan Juni, Jumat pukul 18:04. ET (2204 GMT) Starliner lepas landas secara otomatis Starliner memulai perjalanan enam jamnya ke Bumi menggunakan manuver dorong yang dianggap NASA terlalu berisiko bagi awaknya bulan lalu.

Seperti yang ditunjukkan langsung oleh NASA, Starliner kembali ke Bumi dan berhasil menyelesaikan fase akhir kritis misinya.

Pesawat ruang angkasa itu kembali memasuki atmosfer bumi dengan kecepatan sekitar 27.400 km/jam. Sekitar 45 menit kemudian, wahana tersebut mengerahkan beberapa parasut untuk memperlambat penurunannya dan memasang kantung udara sebentar sebelum mendarat di White Sands Space Harbor, gurun gersang di New Mexico.

Misi ini dimaksudkan sebagai uji terbang terakhir sebelum Starliner disertifikasi untuk misi rutin. Namun, keputusan NASA untuk melarang astronot bepergian dengan kapsul karena alasan keamanan membuat jalur menuju sertifikasi pesawat ruang angkasa tidak jelas.

Willmore dan Williams, membawa makanan dan peralatan tambahan ke ISS, akan kembali ke Bumi pada Februari 2025 dengan kendaraan SpaceX.

Sekitar 402 kilometer ke luar angkasa, sebuah laboratorium sains seukuran lapangan sepak bola menampung tujuh astronot lain yang tiba pada waktu berbeda dengan pesawat ruang angkasa lain, termasuk kapsul Soyuz Rusia. Wilmore dan Williams diperkirakan akan terus melakukan eksperimen ilmiah dengan staf mereka

Lima pengalaman berkendara…