REPUBLIKA.CO.ID, Jakarta – Perjuangan timnas Indonesia berlanjut malam ini di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 kawasan Asia. Garuda akan melakoni laga keempat Grup C melawan tuan rumah China di Qingdao Youth Football Stadium, Qingdao pada Selasa (15/10/2024) pukul 19.00 WIB.

Tim asuhan Shin Tae-yong sedang mencari kemenangan perdananya di Grup C. Pasalnya dalam tiga laga terakhir, tim Merah Putih hanya berhasil meraih tiga hasil imbang.

Banyak pihak yang optimistis Jay Edzis dkk. Mereka akan mendapat tiga poin dari China. Pasalnya, pasukan Panda Land saat ini sedang terpuruk di tiga laga pertamanya. Kekalahan telak dari Jepang (0-7), yang dibungkam Arab Saudi dengan sepuluh orang (1-2), dan kekalahan dari Australia (1-3) membuat Dragons tertahan di dasar klasemen.

Mantan gelandang Indonesia Pema Sakti Tokiman pun mengungkapkan optimismenya. Saat dihubungi Republika.co.id, Selasa (15/10/2024) pagi tadi, salah satu pemain tendangan bebas terbaik Indonesia itu yakin Indonesia bisa merebut kembali tiga poin dari China. “Melihat kondisi yang ada, saya optimis Indonesia bisa menang melawan China,” kata Pema.

Namun, pemain 58 caps bersama timnas Indonesia antara 1995 hingga 2001 itu mengingatkan para pemain Garuda untuk mewaspadai kebangkitan China. Sebab, mereka bermain di kandang sendiri dan berpeluang memainkan laga sulit.

“China pasti bermain di kandang sendiri karena belum meraih poin apa pun. Apalagi harus mewaspadai pertandingan berat mereka,” kata Pema Sakti yang selalu menjadi gelandang Indonesia di masa jayanya.

Laga Indonesia kontra China akan dihelat malam ini pukul 19:00 WIB. Masih ada dua pertandingan lagi di Grup C, Jepang menjamu Australia pada pukul 17.30 WIB dan Arab Saudi menjamu kunjungan Bahrain pada Rabu pukul 01.00 WIB.