REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Keputusan Palestina untuk mengikuti putaran final Piala Dunia merupakan yang terkuat di tengah pembantaian yang dilakukan Israel di Gaza dan penyerangan terhadap warga Palestina di Tepi Barat. Hal ini disampaikan kepada Reuters oleh Jibril Rajoub, Presiden Asosiasi Evangelis Palestina.

PFA telah menikmati tingkat keberhasilan yang belum pernah dicapai oleh tim lain di negara ini, bahkan sebelum Israel melancarkan invasi militernya ke Gaza tahun lalu. Namun dalam kesulitan tersebut, pelatih Makram Daboub dan prajuritnya menolak segala macam prediksi tersebut, karena Palestina tetap lolos dan berpeluang berlaga di Piala Dunia 2026.

“Pembatasan pergerakan, kebijakan Israel semuanya melumpuhkan,” kata Jibril Rajoub dalam wawancara dengan Reuters pekan lalu.

Ia mengatakan tidak semuanya mungkin, bahkan di liga nasional. Meski begitu, Palestina bersikeras untuk tetap mengikuti kompetisi FIFA dan AFC, termasuk Piala Dunia 2026.

“Kami punya masalah nyata karena kami tidak bisa mendatangkan pemain dari Gaza dan banyak di antara mereka yang meninggal. Di Gaza, semua fasilitas olahraga, sebagian besar klub, teater dan semuanya hilang,” ujarnya.

“Di pihak Barat, hal ini membuat kami sedih, tidak ada yang bisa kami lakukan. Tapi itu adalah tujuan kami, itu tugas kami,” tambahnya.

Kekerasan di Tepi Barat telah muncul sejak awal genosida Israel di Gaza, dengan serangan yang hampir setiap hari dilakukan oleh tentara Israel, ribuan blokade dan pemboman praktis terhadap orang-orang yang tidak bersalah.

Meskipun format baru 48 tim untuk putaran final Piala Dunia 2026 akan memberikan kesempatan emas bagi Negara Palestina untuk bermain di putaran final turnamen tersebut, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika mereka ingin mendapatkan kesempatan tersebut .

Di posisi terbawah Grup B dengan dua poin dari empat pertandingan, Palestina melanjutkan kampanye mereka melawan Oman di Muscat pada 14 November sebelum menjamu Korea Selatan lima hari kemudian

Sudah lima tahun sejak Palestina memainkan pertandingan internasional di Yerusalem, dan mereka akan menghadapi Korea di puncak grup di kota Amman, Yordania.

“Ini tidak seperti di rumah sendiri,” kata Rajoub. “Kami menyukai Yordania, kami menyukai Amman, tapi ini seperti bermain di Yerusalem, tapi seperti bermain di rumah sendiri, tapi itulah yang kami miliki.

Ia menyayangkan bisa bermain di kandang sendiri yang sulit secara finansial. Untuk pertama kalinya tim Palestina akan bermain di Yordania yang letaknya dekat dengan negara tersebut. Mudah-mudahan para aktivis Palestina akan mengambil tindakan untuk membantunya.

“Kami punya hak untuk peduli. Tujuan kami adalah merebut kekuatan loyalitas masyarakat.

Untuk Piala Dunia, hal ini akan membantu mengurangi dampak ekonomi. Setiap tim di Qatar dua tahun lalu pulang dengan membawa setidaknya US$9 juta, dan Palestina meraih hasil menggembirakan di putaran ketiga kualifikasi Asia.

Hasil imbang dramatis 0-0 melawan Korea Selatan di Seoul pada pertandingan pembuka grup pada bulan September diikuti oleh hasil imbang melawan Kuwait bulan lalu.

Meskipun tiket langsung ke putaran final sepertinya tidak mungkin terjadi, Palestina akan lolos ke putaran final dengan menempati posisi ketiga atau keempat grup. Mereka kini tertinggal satu poin dari Oman di peringkat keempat.

“Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata Rajoub. “Ini pertama kalinya dalam sejarah kami berada di musim ketiga karena alasan tertentu.

“Tidak ada liga nasional jadi tidak mudah. ​​Ada pemain yang meninggal, rekan satu tim, pemimpin, atau pelatih. Ini juga akan menguntungkan secara psikologis, tapi kalaupun kita coba akan berhasil.