REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Roberto Mancini tak lagi membela Arab Saudi pada laga semifinal Piala Dunia 2026 kawasan Asia. Ia meninggalkan posisinya sebagai pelatih Arab Saudi setelah kontraknya dengan Federasi Sepak Bola Saudi berakhir.

Keputusan tersebut diumumkan Saudi pada Jumat (25/10/2024) dini hari WIB. Di bawah asuhan Mancini, Arab Saudi tersingkir dari babak 16 besar Piala Asia awal tahun ini setelah kalah adu penalti dari Korea Selatan. Arab Saudi juga tak menjanjikan dalam empat laga Grup C Piala Dunia Asia 2016 yang meraih lima poin. Pada laga pertama, Indonesia mengalahkan Arab Saudi 1-1.

“Dewan direksi Federasi Sepak Bola Saudi dan pelatih tim nasional, Roberto Mancini dari Italia, mencapai kesepakatan pada hari Kamis untuk mengakhiri hubungan komersial,” tim Saudi melaporkan dalam pernyataan di media sosial.

Saudi finis ketiga di Grup C Piala Dunia Asia dengan lima poin. Mereka unggul lima poin dari pemimpin grup Jepang setelah empat pertandingan.

Saudi kalah 2-0 di kandang Jepang pada 10 Oktober sebelum kalah tanpa gol dari Bahrain lima hari kemudian dalam dua pertandingan terakhir mereka.

Artinya, Arab Saudi akan kedatangan pelatih baru saat menghadapi Indonesia bulan depan. Indonesia akan menjamu Arab Saudi di Jakarta pada 19 November 2024.

Dua tim terbaik di setiap grup otomatis melaju ke Piala Dunia, sedangkan tim ketiga dan keempat melaju ke babak penyisihan keempat, dengan dua tim terakhir tersingkir.