REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA – Pelatih Spanyol Luis De la Fuente tenang dan percaya diri dengan peluang timnya saat menjamu Serbia dalam pertandingan UEFA Nations League. Pada Rabu pagi (16/10/2024), La Roja akan menghadapi Serbia di Nuevo Archangel Stadium, Cordoba, WIB.

Striker Barcelona Lamine Yamal menjadi pemain terbaru yang absen karena cedera hamstring kiri. Pemain Atletico Madrid Rodrigo Riquelme dipanggil menggantikan pemain sepak bola berusia 17 tahun itu.

“(Yamal) tidak tergantikan,” kata De la Fuente dalam jumpa pers, Senin (14/10/2024). “(Tetapi) kami memiliki sebelas pemain untuk dimainkan dan penggantinya ingin membuat pernyataan.”

De la Fuente mengakui Lamin adalah pemain yang fantastis. Namun masyarakat harus memahami bahwa tidak ada seorang pun yang memberikan sesuatu secara cuma-cuma dalam hidup ini, katanya. Ia yakin penerus Lamin akan berusaha tampil baik.

Juara Eropa itu tidak akan diperkuat tujuh pemain kuncinya untuk final Euro 2024 melawan Inggris.

Striker yang cedera Nico Williams absen pekan lalu. Kiper Unai Simon, bek Dani Carvajal dan Robin Le Normand, gelandang Rodri dan Dani Olmo tidak dipanggil karena cedera.

“Mereka (juga) tak tergantikan, masing-masing membawa sesuatu yang berbeda. Namun, kami senang karena ini tim nasional dan pemain-pemain terbaik datang ke sini. Saya tidak pernah kehilangan siapa pun karena mereka juga bermain sangat baik,” kata De la Fuente.

“Jelas kami tidak beroperasi dengan blok tertutup seperti di level klub, tapi kami memiliki pemain yang sudah lama berada di sini dan menyerap pesan tersebut. Di klub Anda punya banyak waktu untuk melakukan banyak hal. kami akan melakukannya.”

Serbia akan menghadapi pemimpin Grup A4 UEFA Nations League musim ini, dengan Spanyol bermain imbang 0-0 di Serbia September lalu. Sejak itu, tim asuhan De la Fuente memuncaki grup dengan tujuh poin, mengalahkan Swiss dan Denmark.

“Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit karena Serbia harus mendapatkan hasil bagus besok,” kata De la Fuente.

Semua pemain Serbia bermain di liga-liga besar Eropa dan publik melihat performanya di sana. Menurutnya, Serbia merupakan tim yang banyak berlari dan melakukan serangan balik. Menurutnya, Spanyol butuh kesempurnaan dan kerja keras untuk menekan lawannya.

“Secara fisik mereka sangat kuat dan secara taktik mereka sangat seimbang. Kami harus bekerja keras, terinspirasi dan melakukan yang terbaik. Tidak ada lawan yang kecil di sini, semua pertandingan menuntut Anda untuk unggul,” kata De la Fuente.

Serbia, yang berada di peringkat ketiga klasemen dengan empat poin, mengalahkan Swiss 2-0 pada Sabtu berkat gol Aleksandar Mitrovic dan gol bunuh diri bek Swiss Nico Elvedi.