REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Bahrain siap bangkit saat menghadapi Indonesia pada hari ketiga Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 kawasan Asia. Laga tersebut akan digelar di Stadion Nasional Bahrain di Riffa dan dijadwalkan dimulai pukul 19.00 waktu setempat atau 23.00 WIB.

Tuan rumah melanjutkan persiapannya dengan latihan tadi malam di lapangan Asosiasi Sepak Bola Bahrain (BFA) di Riffa di bawah pengawasan pelatih kepala Dragan Talajic.

Timnas Bahrain rencananya akan menggelar sesi latihan terakhirnya malam ini pukul 19.15 di venue. Talajic akan menggelar konferensi pers pralaga pukul 18.45 waktu setempat.

Timnas Indonesia juga dijadwalkan berlatih di Stadion Nasional malam ini pukul 18.00. Pelatih kepala Shin Tae-yong bertemu media pada pukul 17.30. Timnas Indonesia setiap hari naik kereta dari Bahrain selama beberapa hari.

Bahrain saat ini berada di urutan ketiga di belakang pemimpin Grup C Jepang dan Arab Saudi, sedangkan Indonesia berada di urutan keempat di atas Australia dan China.

Bahrain sebelumnya mencatat kemenangan bersejarah 1-0 atas Australia dan kekalahan mengecewakan 0-5 melawan Jepang bulan lalu. Sebaliknya, Indonesia terbukti menjadi kuda hitam setelah menahan Arab Saudi 1-1 di Jeddah dan 0-0 melawan Australia di kandang sendiri.

Pada laga lain di Grup C, Australia akan menjamu China di Adelaide Oval di Adelaide, Australia Selatan, mulai pukul 16.10 WIB; Dan Arab Saudi akan memainkan pertandingan kandang melawan Jepang di Stadion King Abdullah Sports City di WIB pada Jumat pagi.

Usai laga besok, Bahrain harus segera fokus menatap laga berikutnya melawan Arab Saudi Selasa (15/10/2024) mendatang di King Abdullah Sports City Stadium di Jeddah.

Talajic mengatakan mereka telah membuat rencana untuk pertandingan tersebut tetapi sekarang sepenuhnya fokus pada tugas mereka melawan Indonesia.

“Kami sudah menyiapkan segalanya untuk Arab Saudi, tapi saya ingin mengajari anak-anak saya untuk berpikir selangkah demi selangkah,” kata Talajic kepada GDN saat sesi latihan pekan ini.

“Indonesia adalah pertandingan yang sangat penting bagi kami. Setelah menyelesaikan ini, kami punya waktu – lima hari – untuk memikirkan pertandingan berikutnya dan mempersiapkan sesuatu untuk itu. Tapi kami sudah membuat rencana untuk pertandingan melawan Arab Saudi.”

Babak kualifikasi Asia ini akan digelar hingga Juni tahun depan. Total ada tiga kelompok. Iran, Qatar, Uzbekistan, Uni Emirat Arab, Kyrgyzstan dan Korea Utara di Grup A; Grup B terdiri dari Korea Selatan, Irak, Yordania, Oman, Palestina, dan Kuwait.

Dua tim teratas dari masing-masing grup akan bersaing memperebutkan tiket ke Piala Dunia FIFA 2026, sedangkan tim peringkat ketiga dan keempat akan bertanding di babak keempat yang akan dibagi menjadi dua grup lagi. Pemenang setiap kategori akan lolos ke ajang sepak bola terbesar di dunia. Dua tim peringkat kedua akan bertanding di babak tandang, dengan pemenangnya melaju ke final antarbenua untuk memperebutkan tempat terakhir di Piala Dunia.