REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Timnas Jepang akan bertemu timnas Indonesia pada laga kelima Grup C babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Laga ini akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Batavia pada Jumat (15/11/2024) malam.

Kapten Timnas Jepang Wataru Endo dalam jumpa pers jelang laga, Kamis (14/11/2024) di SUGBK, mengatakan Timnas Indonesia kini jauh lebih kuat dibandingkan saat dikalahkan Jepang 3-1 di Piala Asia 2023.

“Timnas Indonesia saat ini berbeda dari sebelumnya, jauh lebih kuat. Kami akan bermain di kandang sendiri dengan lawan, tentu akan sulit. Tapi besok kami akan menampilkan permainan terbaik saya,” kata Endo.

Eudo pun memuji kecintaan masyarakat Indonesia terhadap sepak bola yang menurutnya luar biasa. Meski lawannya adalah timnas Tanah Air, namun tim Indonesia menyambut baik timnas Jepang.

Soal sektor pertahanan Jepang, Endo mengaku cukup bagus meski kebobolan satu gol saat melawan Australia. Satu-satunya gol adalah akhir dari Samurai Biru setelah empat pertandingan di Grup C.

“Namun pertahanan Jepang adalah ketika kami bermain satu lawan satu melawan Australia, kami juga bertahan secara defensif. Ini bisa menjadi kelemahan sekaligus keuntungan. Saya akan membantu pemain bertahan nanti,” ujarnya.