REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA – Portugal menunda lajunya ke perempat final UEFA Nations League setelah bermain imbang 0-0 dengan Skotlandia di Hampden Park di Glasgow, Rabu (16 Oktober 2024) pagi. Ini pertama kalinya tim asuhan Roberto Martinez hanya meraih satu poin dari empat pertandingan.

Portugal tetap memuncaki klasemen Grup A1 dengan 10 poin, unggul tiga poin dari Kroasia yang bermain imbang 3-3 di Polandia. Skotlandia saat ini duduk di dasar klasemen dengan selisih satu poin. Tim Polandia peringkat ketiga memiliki empat poin, dan dua tim teratas di grup melaju ke perempat final.

Portugal akan menghadapi Polandia dan kemudian Kroasia. Satu poin saja dari dua pertandingan sudah cukup bagi mereka untuk melaju ke final sebagai tim terbaik kedua.

“Kami mempunyai hasrat yang besar dan kami tampil baik tanpa bola,” kata pemain Spanyol itu kepada Sport TV. “Itu adalah pertandingan yang berbahaya karena kami seharusnya menguasai bola, namun Skotlandia tidak perlu banyak mencetak gol. Kami menunjukkan beberapa inovasi namun kami kurang bersemangat di sepertiga akhir lapangan.”

Portugal memimpin sebagian besar pertandingan tetapi melewatkan peluang mencetak gol. Termasuk peluang emas di awal babak kedua dari Cristiano Ronaldo, yang selalu mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhirnya. Tanpa kiper di kotak penalti, sundulannya melambung di atas mistar gawang.

Ketika Ronaldo yang berusia 39 tahun mencetak gol, ia sekali lagi membangkitkan sorak-sorai “Grid Army” Skotlandia.

Saat ditanya apakah Portugal punya rencana cadangan, Martinez mengatakan talenta dan talenta individu pemain adalah rencananya A, B, C, D, dan E.

“Kami mempunyai pemain-pemain di dalam dan di luar. Kita berbicara tentang tim yang tidak mengambil risiko dan bertahan dengan sangat baik. Kita berbicara tentang tim (Portugal) yang telah berada di sepertiga akhir lapangan sebanyak 53 kali. Kami harus memberikan pujian kepada Skotlandia masih punya diri sendiri karena berhasil mencatatkan clean sheet,” kata Martinez.

Tim tuan rumah mendapat peluang lagi lima menit kemudian ketika sundulan Scott McTominay gagal dikonversi. Ben Doak mengoper bola kembali ke Andy Robertson dan sang kiper memberikan umpan silang tepat ke McTominay yang tidak terkawal. Sayangnya, sang gelandang menyundul bola ke arah kiper Diogo Costa.

Penjaga gawang Skotlandia Craig Gordon melakukan penyelamatan luar biasa di menit-menit terakhir melawan Portugal, yang membuat pertahanan mereka kewalahan.

Para pendukung Hampden Park bersorak saat Gordon melangkah maju untuk memblok tembakan Bruno Fernandes dan menyundul bola ke gawang sebelum Ronaldo bertemu lagi.

Bek kanan Nicky Devlin masuk menggantikan Skotlandia pada menit ke-89 dan beberapa menit kemudian dengan cerdik memblok tembakan Rafael Leao.

Ronaldo sangat marah saat peluit akhir dibunyikan dan tendangan sudutnya tidak digagalkan empat menit memasuki masa tambahan waktu. Dia mengutuk wasit dan mengacungkan jempol kepada pendukung tuan rumah sebelum meninggalkan lapangan.

Pertandingan kandang melawan Polandia pada 15 November akan memastikan tempat Portugal di final, sebelum bertandang ke Kroasia untuk final grup tiga hari kemudian.

Meskipun kampanye ini mengakhiri empat kekalahan beruntun Skotlandia, mereka berhasil memenangkan sepuluh pertandingan berturut-turut.

“Itu tidak akan mengubah keadaan,” kata pelatih kepala Skotlandia Steve Clark kepada wartawan. “Bekerja keras saja dan jangan mengecewakan negara. Anda melihatnya malam ini.”